Las etiquetas son elementos imprescindibles en muchos ámbitos, ya sea para identificar productos, organizar información, comunicar mensajes o transmitir la imagen de una marca. Sin embargo, no todas las etiquetas son iguales ni se pueden imprimir con cualquier tipo de impresora.
Existen diferentes tipos de impresoras para etiquetas, cada una con sus ventajas e inconvenientes, y es importante elegir la más adecuada según las necesidades y el presupuesto.
En este artículo te explicaremos todo lo que debes saber sobre las impresoras para etiquetas: qué tipos hay, qué características debes tener en cuenta a la hora de comprar una, qué resolución necesitas y cómo imprimir códigos de barras o logos con ellas.
¿Qué tipos de impresoras para etiquetas existen?
Hoy en día se utilizan tres tipos principales de impresoras para etiquetas:
- Impresoras térmicas directas (TD): Son las más sencillas y económicas de usar. Consisten en un cabezal térmico que transfiere la tinta a la etiqueta mediante calor. Se pueden imprimir sobre materiales térmicos o no térmicos con cinta adhesiva especial llamada ribbon.
- Impresoras de transferencia térmica (TT): Son similares a las TD, pero tienen la ventaja de poder imprimir sobre materiales no térmicos sin necesidad de ribbon. Solo hay que colocar el material sobre la bandeja del cabezal térmico y presionar un botón.
- Impresoras láser: Son las más rápidas y precisas de todas. Utilizan un láser para transferir la tinta al material mediante calor o presión. Se pueden imprimir sobre materiales metálicos o plásticos con alta calidad.
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¿Qué características debes tener en cuenta a la hora de comprar una impresora para etiquetas?
A la hora de comprar una impresora para etiquetas debes tener en cuenta varios aspectos:
- Tipo de etiqueta: Lo primero que hay que decidir es qué tipo de etiqueta se quiere imprimir: papel, plástico o metal; tamaño; número; tipo cinta; etc.
- Velocidad: La velocidad es importante si se quiere imprimir muchas etiquetas al día o si se necesita rapidez en el proceso. Las velocidades suelen medirse en pulgadas por segundo (ips) y varían según el modelo.
- Resolución: La resolución es la calidad del dibujo o texto impreso. Se mide en puntos por pulgada (dpi) y cuanto mayor sea mejor será la definición. Para imprimir códigos QR o logos se recomienda una resolución mínima de 300 dpi.
- Tecnología: La tecnología determina cómo se transfiere la tinta al material. Las TD solo funcionan con materiales térmicos o no térmicos con ribbon; las TT funcionan solo con materiales no térmicos; y las láser funcionan con cualquier tipo de material.
- Conectividad: La conectividad permite conectar la impresora al ordenador u otro dispositivo mediante cable USB, Ethernet, Wi-Fi o Bluetooth. Esto facilita el control remoto del proceso e impide tener cables sueltos.
- Costo: El costo depende del precio del modelo elegido y del consumo eléctrico o del gasto en ribbon si es necesario.
¿Qué resolución necesitas?
La resolución depende del tipo y tamaño de la etiqueta que se quiere imprimir, así como del nivel de detalle y calidad que se busca. La resolución se mide en puntos por pulgada (dpi) y cuanto mayor sea, mejor será la definición de la imagen o el texto.
La resolución mínima recomendada para imprimir etiquetas es de 203 dpi, que es suficiente para imprimir textos simples y códigos de barras lineales. Sin embargo, si se quiere imprimir códigos de barras bidimensionales, como los QR, o logos con formas complejas, se recomienda una resolución de al menos 300 dpi, que ofrece una mayor nitidez y precisión.
Para imprimir etiquetas de alta gama, con imágenes a todo color o con efectos especiales, se puede optar por una resolución de 600 dpi o más, que garantiza una calidad óptima y un acabado profesional. Sin embargo, hay que tener en cuenta que una mayor resolución implica un mayor consumo de tinta y un mayor tiempo de impresión, por lo que se debe valorar el coste-beneficio de esta opción.
¿Cómo imprimir códigos de barras o logos con una impresora para etiquetas?
Los códigos de barras y los logos son elementos muy útiles para identificar y diferenciar los productos o servicios que se ofrecen. Para imprimirlos con una impresora para etiquetas se deben seguir los siguientes pasos:
- Diseñar el código de barras o el logo: Se puede usar un programa de diseño gráfico o una aplicación específica para crear el código de barras o el logo que se desea imprimir. Se debe tener en cuenta el tamaño, el color y el formato del mismo.
- Seleccionar el material y la resolución: Se debe elegir el tipo de material sobre el que se va a imprimir el código de barras o el logo, ya sea papel, plástico o metal. También se debe ajustar la resolución de la impresora para que coincida con la del diseño y se obtenga una buena calidad de impresión.
- Configurar la impresora: Se debe conectar la impresora al ordenador o al dispositivo que se vaya a usar y configurar los parámetros de impresión, como la velocidad, la orientación, el margen, etc. También se debe cargar el material y el ribbon si es necesario en la impresora.
- Imprimir el código de barras o el logo: Se debe enviar el diseño al programa o la aplicación que controle la impresora y pulsar el botón de imprimir. Se debe verificar que el código de barras o el logo se haya impreso correctamente y que se pueda leer o escanear sin problemas.
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